Loving God, in the midst of our world’s—your world’s—coronavirus crisis, we beg to bring before you the brave women and men who are closest to the sick and suffering.

So many are nameless to the public but not for the fellow human beings they are caring for: doctors and nurses, orderlies, chaplains and ambulance drivers, the police keeping order at hospitals, health aids in refugee camps and slums everywhere, scientists not directly on the scene of contagion but searching ardently, exhaustingly, for a cure. We give thanks for these men and women and all who prepare and deliver their food, clean their workplaces and ensure their safe transport home.

In earlier times, such bravery appeared in direct service by saints—the young Jesuit Aloysius Gonzaga contracting the plague from the poor of Rome and dying with them at 23, the Belgian missionary Damian of Molokai becoming a leper to live and die with lepers over 16 long years of being theirs for Christ.

Today the tools of science—medicine and surgery and, yes, ventilators—have changed the scene but not its anguished human face.

The fear, the anxiety, the dreadful uncertainty of the bravest among us at bedsides yield to trust that is sublime, sacrificial, and to the surrender of self—your own Son’s experience at Calvary.

How can our hearts not ache for these men and women on the front lines of the crisis? But how can we not also feel ennobled just to learn of their commitment?

Help us to see how entrusting them to your own boundless care must be accompanied by our own need to care in some way, too. Help us to see in their courage our own fragile faith’s call to be with them in whatever way we can.

Oh great fellow sufferer who understands, let our amazement at the bravery of our first responders be an active one, a faith not only of solidarity in soul but in service.

Amen. 

Amado Dios, en medio de la crisis del coronavirus de nuestro mundo, tu mundo, te rogamos que traigas ante ti las valientes mujeres y hombres más cercanos a los enfermos y sufrientes.

Muchos no tienen nombre para el público, pero no para los demás seres humanos que están cuidando: médicos y enfermeras, ayudantes, capellanes y conductores de ambulancias, la policía que mantiene el orden en los hospitales, ayuda médica en campamentos de refugiados y barrios marginales en todas partes, los científicos no directamente en la escena del contagio pero buscando ardientemente, extenuantemente, una cura. Agradecemos a estos hombres y mujeres y a todos los que preparan y entregan sus alimentos, limpian sus lugares de trabajo y garantizan su transporte seguro a casa. En épocas anteriores, esa valentía apareció en el servicio directo de los santos: el joven jesuita Luis Gonzaga contrajo la peste de los pobres de Roma y murió con ellos a los 23 años, el misionero belga Damián de Molokai se convirtió en un leproso para vivir y morir con leprosos mayores de 16 años, largos años de ser suyos para Cristo.

Hoy en día, las herramientas de la ciencia —medicina y cirugía y, sí, ventiladores— han cambiado la escena pero no su angustiado rostro humano. El miedo, la ansiedad, la terrible incertidumbre de los más valientes entre nosotros al lado de la cama rinden a la confianza que es sublime, sacrificial y a la entrega de uno mismo: la  experiencia de su propio Hijo en el Calvario. ¿Cómo pueden nuestros corazones no sufrir por estos hombres y  mujeres en la primera línea de la crisis? Pero, ¿cómo podemos no sentirnos ennoblecidos solo por conocer su compromiso?

Ayúdenos a ver cómo confiar sus cuidados ilimitados debe ir acompañado de nuestra propia necesidad de cuidar de alguna manera también. Ayúdanos a ver con su coraje el llamado de nuestra frágil fe a estar con ellos de cualquier manera que podamos. Oh, gran compañero sufriente que entiende, que nuestro asombro ante la valentía de nuestros primeros respondedores sea activo, una fe no solo de solidaridad en el alma sino también en el servicio.

Amen.