Mar 20, 2020

VATICAN CITY — People who cannot get to confession because of the coronavirus lockdown or another serious reason can go to God directly, be specific about their sins, request pardon and experience God's loving forgiveness, Pope Francis said.

"This is the right time, the opportune moment. An act of contrition done well, and our souls will become white like the snow," the pope said March 20 during his livestreamed morning Mass.

Francis began the Mass by praying again for doctors, especially in northern Italy, where the COVID-19 pandemic still is infecting thousands and leading to the deaths of hundreds of people each day.

The Italian health ministry announced late March 19 that the number of deaths in Italy had reached 3,407, surpassing by 277 the number of people who had died in China because of the virus.

Italy began a nationwide lockdown March 10 in an attempt to slow the spread of the coronavirus. Churches are open for private prayer and priests can hear confessions if they are wearing a mask and gloves and stay more than 3 feet away from the penitent. But people are being encouraged not to leave their homes at all.

The first reading at Mass March 20 was from Hosea, and it encourages people to return to the Lord with all their hearts, recognizing their sins and letting God forgive them, the pope said in his homily.

"Return to your father who is waiting for you," the pope said. "The God of tenderness will heal us; he will heal us of the many, many wounds of life and the many ugly things we have done. Each of us has our own!"

God welcomes every repentant sinner with open arms, he said. "It's like going home."

Lent is a special time "to let God wash us, purify us, to let God embrace us," the pope said, and the best place for that is the confessional.

"But many people today would tell me, 'Father, where can I find a priest, a confessor, because I can't leave the house? And I want to make peace with the Lord, I want him to embrace me, I want the Father's embrace.'"

The pope said his response would be, "Do what the Catechism (of the Catholic Church) says. It is very clear: If you cannot find a priest to confess to, speak directly with God, your father, and tell him the truth. Say, 'Lord, I did this, this, this. Forgive me,' and ask for pardon with all your heart."

Make an act of contrition, the pope said, and promise God, "'I will go to confession afterward, but forgive me now.' And immediately you will return to a state of grace with God."

The Catechism of the Catholic Church, N. 1452, says: "When it arises from a love by which God is loved above all else, contrition is called 'perfect' — contrition of charity. Such contrition remits venial sins; it also obtains forgiveness of mortal sins if it includes the firm resolution to have recourse to sacramental confession as soon as possible."

"As the catechism teaches," Francis said, "you can draw near to God's forgiveness without having a priest at hand. Think about it. This is the moment."

20 de marzo de 2020

CIUDAD DEL VATICANO - Las personas que no pueden confesarse debido al bloqueo del coronavirus u otra razón seria pueden acudir a Dios directamente, ser específicos sobre sus pecados, pedir perdón y experimentar el perdón amoroso de Dios, dijo el Papa Francisco.

"Este es el momento adecuado, el momento oportuno. Un acto de contrición hecho bien, y nuestras almas se volverán blancas como la nieve", dijo el Papa 

durante su misa matutina transmitida en vivo el 20 de Marzo.

Francisco comenzó la misa rezando nuevamente por los médicos, especialmente en el norte de Italia, donde la pandemia COVID-19 todavía infecta a miles y provoca la muerte de cientos de personas cada día.

El ministerio de salud italiano anunció a fines del 19 de marzo que el número de muertes en Italia había llegado a 3.407, superando en 277 el número de personas han muerto a causa del virus en China.

Italia comenzó un bloqueo nacional el 10 de marzo en un intento por frenar la propagación del coronavirus. Las iglesias están abiertas para la oración privada y los sacerdotes pueden escuchar confesiones si usan una máscara y guantes y se mantienen a más de 3 pies de distancia del penitente. Pero se alienta a las personas a no abandonar sus hogares.

La primera lectura en la misa del 20 de marzo fue de Oseas, y alienta a las personas a regresar al Señor con todo su corazón, reconociendo sus pecados y dejando que Dios los perdone, dijo el Papa en su homilía.

"Regresa con tu padre que te está esperando", dijo el Papa. "El Dios de la ternura nos sanará; nos sanará de las muchas, muchas heridas de la vida y de las muchas cosas feas que hemos hecho. ¡Cada uno de nosotros tiene la nuestra!"

Dios le da la bienvenida a cada pecador arrepentido con los brazos abiertos, dijo. "Es como ir a casa".

La Cuaresma es un momento especial "para dejar que Dios nos lave, nos purifique, para que Dios nos abrace", dijo el Papa, y el mejor lugar para eso es el confesionario.

"Pero mucha gente hoy me dicen: 'Padre, ¿dónde puedo encontrar un sacerdote, un confesor, porque no puedo salir de la casa? Y quiero hacer las paces con el Señor, quiero que me abrace, quiero el abrazo del padre".

El Papa dijo que su respuesta sería: "Haz lo que dice el Catecismo (de la Iglesia Católica). Está muy claro: si no puedes encontrar un sacerdote con quien confesar, habla directamente con Dios, tu padre, y dile la verdad. Di: 'Señor, hice esto, esto, esto. Perdóname' y pide perdón con todo tu corazón".

Haz un acto de contrición, dijo el Papa, y promete a Dios: "‘Iré a confesarme después, pero perdóname ahora’. E inmediatamente volverás a un estado de gracia con Dios".

El Catecismo de la Iglesia Católica, N. 1452, dice: "Cuando surge de un amor por el cual Dios es amado por encima de todo, la contrición se llama 'perfecta' - contrición de caridad. Tal contrición remite pecados veniales; también obtiene perdón de pecados mortales si incluye la firme resolución de recurrir a la confesión sacramental lo antes posible".

"Como enseña el catecismo", dijo Francisco, "puedes acercarte al perdón de Dios sin tener un sacerdote a mano. Piénsalo. Este es el momento".